Alertan sobre la amenaza de 200 especies invasoras en ecosistemas acuáticos de México

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Alrededor de 200 especies acuáticas con potencial invasor han sido identificadas en diferentes ecosistemas de México, incluidos cuerpos de agua dulce, lagunas costeras y zonas litorales, lo que representa una grave amenaza para la biodiversidad y los ecosistemas locales, alertó Yuri Okolodkov, investigador del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana.

En un estudio realizado en 2007, el investigador destacó tres especies especialmente problemáticas: el pez león, que ha colonizado el Golfo de México; la medusa Cassiopea, que afecta los manglares y las lagunas costeras; y la macroalga Caulerpa taxifolia, una amenaza para los ecosistemas marinos. Según Okolodkov, quien lleva más de 51 años de trabajo en biología marina, los invasores se propagan tanto por procesos naturales como por actividades humanas.

Entre las causas de propagación humana se incluyen el agua de lastre de los barcos, las incrustaciones en los cascos de las embarcaciones, y la liberación de especies acuáticas en cuerpos de agua naturales por parte de personas, explicó el investigador.

Por su parte, Morelia Camacho Cervantes, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, advirtió que estas especies invasoras alteran gravemente los ecosistemas naturales y pueden generar problemas ecológicos, económicos y de salud. El pez león, por ejemplo, tiene un impacto negativo en la pesca y la biodiversidad de los arrecifes, depredando especies juveniles de gran importancia comercial.

A pesar de los riesgos, las medidas preventivas y de control en México aún están en una etapa incipiente. La Secretaría de Marina es el organismo encargado de las regulaciones sobre las especies invasoras y, aunque existen directrices para controlar su traslado entre puertos, estas se encuentran en constante revisión. Para evitar su propagación en el mar, se exige a las embarcaciones que limpien regularmente el casco y apliquen pintura antincrustante.

Okolodkov explicó que desde 2017 México ha firmado acuerdos internacionales a través de la Organización Marítima Internacional para gestionar el agua de lastre de los barcos, aunque aún no se han implementado disposiciones específicas para los 118 puertos y terminales del país.

En otros países, como Ecuador, se han tomado medidas más estrictas para evitar la introducción de especies invasoras, especialmente en las Islas Galápagos, donde se impide la entrada de embarcaciones extranjeras que no cumplen con los requisitos de limpieza.

Okolodkov también destacó que la mayoría de las investigaciones sobre especies invasoras se han centrado en organismos terrestres, lo que complica la detección de invasores marinos. "Para identificar una población invasora, necesitamos conocer a fondo la flora y fauna local", señaló, subrayando que en México existen grandes deficiencias en este conocimiento.

Ambos investigadores coincidieron en la necesidad de recopilar más información sobre las especies marinas para poder distinguir entre las nativas y las invasoras. Además, resaltaron la importancia de capacitar a los oficiales de puerto, los prestadores de servicios turísticos y las comunidades locales para que puedan identificar y controlar estas especies de manera eficaz.

Un ejemplo de éxito fue el programa de erradicación del mejillón exótico Mytilopsis sallei en los puertos deportivos de Darwin, Australia, donde una detección temprana permitió implementar un control efectivo.

Camacho Cervantes concluyó que las personas en contacto con los ecosistemas acuáticos deben estar bien informadas para poder identificar las especies invasoras y tomar medidas adecuadas para su manejo y eliminación.

Fuente: La Jornada